LCD significa "pantalla de cristal líquido" y, técnicamente, tanto los televisores LED como los LCD son pantallas de cristal líquido. La tecnología básica es la misma: ambos tipos de televisores tienen dos capas de vidrio polarizado a través de las cuales los cristales líquidos bloquean y dejan pasar la luz. Por lo tanto, los televisores LED son, en realidad, un subconjunto de los televisores LCD.
La tecnología LED, que significa "diodos emisores de luz", se diferencia de los televisores LCD convencionales en que estos últimos utilizan luces fluorescentes, mientras que los LED emplean diodos emisores de luz. Además, la ubicación de las luces en un televisor LED puede variar. En un televisor LCD, las luces fluorescentes siempre se encuentran detrás de la pantalla. En un televisor LED, los diodos emisores de luz pueden ubicarse detrás de la pantalla o alrededor de sus bordes. Esta diferencia en las luces y su ubicación generalmente ha permitido que los televisores LED sean más delgados que los LCD, aunque esta tendencia está cambiando. También ha propiciado que los televisores LED tengan una mayor eficiencia energética y ofrezcan una imagen más nítida y de mejor calidad que los televisores LCD convencionales.
Los televisores LED ofrecen una mejor imagen por dos razones principales. Primero, utilizan una rueda de color o luces RGB (rojo, verde y azul) para producir colores más realistas y nítidos. Segundo, los diodos emisores de luz (LED) se pueden atenuar. Esta capacidad de atenuación en la retroiluminación permite que la imagen muestre un negro más puro al oscurecer las luces y bloquear el paso de más luz a través del panel. Esta función no está presente en los televisores LED con retroiluminación lateral; sin embargo, estos últimos pueden mostrar un blanco más puro que los televisores LED fluorescentes.
Debido a que todos estos televisores LCD tienen pantallas delgadas, cada uno presenta problemas particulares con el ángulo de visión y el efecto antirreflejo. Los televisores retroiluminados ofrecen un ángulo de visión mejor y más nítido que los televisores LED con retroiluminación lateral. Sin embargo, los televisores LED retroiluminados suelen ofrecer un mejor ángulo de visión que los televisores LCD estándar. Tanto los televisores LED como los LCD gozan de buena reputación por su calidad de reproducción y para videojuegos.
